Qui est-il
Dr Denis Mukwege
Chirurgien, fondateur, défenseur des droits humains.
Chirurgien gynécologue congolais, fondateur de l’hôpital de Panzi à Bukavu et lauréat du prix Nobel de la paix 2018, décerné conjointement avec Nadia Murad pour leurs efforts visant à mettre fin à l’emploi des violences sexuelles comme arme de guerre.
Le docteur Denis Mukwege est un chirurgien gynécologue de renommée mondiale, président et fondateur de l’hôpital et de la Fondation Panzi à Bukavu, en République démocratique du Congo.
Enfant, il accompagnait son père, pasteur, lorsqu’il rendait visite aux malades de la communauté. C’est là qu’est née sa vocation de médecin : il avait compris que la prière seule ne suffisait pas à soigner ceux qui souffrent. Il a choisi de se spécialiser en gynécologie-obstétrique après avoir constaté à l’hôpital de Lemera que les patientes recevaient des soins insuffisants, avec des complications qui bouleversaient leur vie — fistules, prolapsus.
Il a fondé l’hôpital de Panzi en 1999 avec l’intention d’en faire un centre d’excellence pour la santé maternelle, dans un pays où la mortalité maternelle est parmi les plus élevées au monde. Mais la première patiente à franchir les portes de Panzi n’était pas une femme venue accoucher : c’était une femme violée avec une brutalité extrême, comme arme de guerre. Le docteur Mukwege et son équipe ont dû devenir experts de l’une des pires spécialités de la médecine — la prise en charge des violences sexuelles liées aux conflits et des traumatismes gynécologiques graves qu’elles provoquent.
Depuis 1999, le docteur Mukwege et les équipes de l’hôpital et de la Fondation Panzi ont contribué à prendre en charge plus de 91 000 survivantes de violences sexuelles.
L’hôpital ne traite pas seulement les blessures physiques : il assure aussi un accompagnement juridique, psychosocial et de réinsertion socio-économique. Le docteur Mukwege n’a jamais renoncé à réclamer davantage de protection pour les femmes et à exiger que les responsables de violences sexuelles soient traduits en justice — y compris lorsque cela met en cause le gouvernement congolais et les groupes armés qui assiègent l’est du pays.
En 2012, il a été violemment attaqué à son domicile, sa famille tenue en joue lors d’une tentative d’assassinat ; son garde du corps, un homme de confiance, a été tué. L’attaque est survenue quelques semaines après un discours aux Nations unies dans lequel il dénonçait seize années de conflit et appelait à ce que les responsables répondent de leurs actes.
Le docteur Mukwege et sa famille ont alors quitté le pays. Ses patientes et les survivantes l’ont pressé de revenir ; certaines ont vendu des fruits et des légumes sur les marchés pour financer son billet de retour. Décidé à continuer malgré le risque, il est rentré dans l’est du Congo en janvier 2013, accueilli par une foule en liesse.
Aujourd’hui, fort de la reconnaissance de dirigeants du monde entier, il est plus déterminé que jamais à obtenir une paix durable au Congo. Il envisage un avenir où l’on s’attaquerait aux causes profondes du conflit, rendant ses interventions chirurgicales moins nécessaires. « On ne peut pas opérer la violence, dit-il. On ne peut que l’abolir. »
Le docteur Mukwege est largement considéré comme l’un des meilleurs chirurgiens gynécologues au monde pour la prise en charge des violences sexuelles de guerre. Son œuvre, qui comprend des dizaines d’articles scientifiques, en fait le premier spécialiste mondial du sujet. Des universités du monde entier lui ont décerné des doctorats honoris causa, de Harvard en 2015 à l’université Ritsumeikan, au Japon, en 2019.
Ce qu’on dit de lui
“Denis Mukwege est le symbole le plus éminent et le plus fédérateur, tant au niveau national qu’international, du combat pour mettre fin aux violences sexuelles dans la guerre et les conflits armés.”
“Denis Mukwege, nous vous remercions d’avoir vu cette souffrance et d’avoir consacré votre vie au combat pour les femmes et contre les violences sexuelles.”
“Avec une présence imposante, un sourire désarmant et une voix douce et apaisante, il est une source de force et de refuge dans une terre de violence et de désespoir — une guerre oubliée.”
“Pour son travail courageux de soin auprès des femmes survivantes des violences sexuelles de guerre, et pour avoir nommé publiquement les causes profondes de ces violences.”
“… il demeure, avant tout, un guérisseur des corps et des esprits : un homme profondément courageux, qui se consacre au soin et à la protection des femmes.”
“Denis Mukwege a aidé ces femmes en tant que médecin, mais il a aussi été un défenseur ardent de leur cause et de leur dignité humaine.”
“Denis Mukwege s’est fait des ennemis en prenant, sans condition, le parti des victimes.”